認知心理學家通常對他們的職業(yè)進行解釋時持謹慎態(tài)度。原因是大多數(shù)人不知道認知心理學是什么，而且說實話，我們自己也不太擅長解釋它是什么。讓我試著澄清一下。這篇文章為大家?guī)砻绹R斯大學認知心理學基礎同步課程。

認知心理學家是研究認知各個方面的研究者，如注意力、記憶和意識。人們普遍誤解認知心理學家最終是在試圖治愈認知障礙，比如注意力缺陷障礙，但我們大多數(shù)人關注的是理解認知在“普通”神經類型個體中是如何運作的。要了解認知心理學家做什么樣的研究，需要回溯到其歷史和哲學基礎。

從歷史上看，認知心理學在20世紀中期作為對行為主義心理學的回應而確立為一門科學學科。行為主義的奠基人之一B.F.斯金納對人類心靈不感興趣。對他而言，心靈是一個黑匣子，因此不屬于適當?shù)目茖W研究范疇。

認知心理學家提出，如果足夠小心，甚至黑匣子也可以被研究。為了做到這一點，我們向參與者呈現(xiàn)特定的刺激(輸入)并記錄他們的反應(輸出)。通過操縱輸入并觀察輸出，我們有時可以推斷隱藏在兩者之間的過程是什么。

例如，以丹尼爾·西蒙斯和克里斯托弗·查布里斯于1999年進行的意識實驗為例。大約有50%的人第一次觀看這個實驗時沒有注意到緩慢走過的猩猩。這個結果很引人注目，因為一旦知道要尋找什么，猩猩是相當容易發(fā)現(xiàn)的。我們可能在第一次嘗試中沒有看到它，因為計算通過是一項繁重的任務。這個實驗顯示了選擇性注意是意識知覺的關鍵組成部分。它還解釋了為什么，例如，司機可能不會注意到摩托車手，即使他們出現(xiàn)在視線中。

現(xiàn)在考慮同一實驗的可能變化：如果參與者計算穿黑襯衫團隊之間的傳球次數(shù)會發(fā)生什么?或者如果猩猩是紅色的會發(fā)生什么?在這兩種情況下，答案是更多的人會注意到猩猩。關注黑隊，黑猩猩會符合參與者正在尋找的東西。如果猩猩是紅色的，它會很顯眼。在這兩種情況下，它都會引起參與者的注意。

認知研究可能很難解釋，因為它不是應用性的。相反，認知心理學是一門“基礎科學”：它的目標是為了知識本身而推進，以發(fā)展關于心靈的更好理論。

我們許多人遵循卡爾·波普爾的反證法哲學，即一個好的科學理論提供可測試的預測。如果經驗證據不支持預測，理論就被證偽，應該被拒絕或修正。如果兩個理論預測相同的結果，必須考慮制定一個區(qū)分兩者的預測，以測試哪一個更好。隨著時間的推移，關于認知的科學理論變得越來越準確。

正如你可能猜到的那樣，這是一個非常緩慢的過程。因此，單個研究具有直接實際應用的可能性相當?shù)汀Ｈ欢?，這并不意味著認知心理學不重要。認知心理學提供了關于心靈的理論知識和方法，這是應用性認知研究的基礎。例如，關于注意力的理論可以為研究有效的道路標志、人機界面，甚至如何培訓醫(yī)生在乳腺X光中發(fā)現(xiàn)腫瘤提供信息。有時，通過多年的研究積累的知識可以改變我們理解日常經驗的方式，無論是好是壞，人類的思維是無窮復雜的，我們永遠無法完全理解它。因此，研究心靈將永遠是一項重要的人類事業(yè)，無論其影響是否立即顯現(xiàn)。

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